1929年2月，李宗仁和白崇禧为了争夺湖南的控制权而强行驱逐主政湖南的鲁涤平，以武汉政治分会的名义任命亲近桂系的何健入主湖南。
蒋介石得到消息之后大为震惊，认为桂系擅自撤换民国政府所任命的封疆大吏，已经是形同造反，李宗仁虽然再三自请处分，但却无法熄灭蒋介石的心中怒火。
不过湖南作为桂系的势力范围，蒋介石即便不想承认李宗仁任命的何健，却也根本无法插手湖南事务，就连鲁涤平的上司谭延闿也只能保持沉默。
蒋介石和谭延闿均认为，如果贸然以民国政府的名义对何健的新职务加以否认，湖南问题必将陷入僵局，届时南京政府将更加被动。
于是蒋介石和谭延闿经过一番商议后决定，以任命何健暂时主持湖南事务的方式，先行稳住蠢蠢欲动的桂系和湖南混乱的局势。
不过这并不代表蒋介石会就此善罢甘休，在任命何健的同时，蒋介石下令将主力部队集中于安徽境内，准备以武力解决驻扎于长江上游的桂军部队。
为此李宗仁上书请辞民国政府委员一职，而白崇禧也紧随其后上书请辞前敌总指挥一职，而桂系内部也做好了和蒋介石决一死战的准备。
